三三七 独木难支(四)

北京城,恭王府。

门房里,两名关东军的将领对坐着,品着茶。一人中等身材,相貌俊朗,只可惜横在脸上的一条伤疤,破坏了美感。不过配上一身笔挺的军装,倒是平添了几分肃杀之气;另一人,脸上始终挂着和煦的笑容,身子矮胖。没错,这两位,一个是凯泰,另一个,自然就是袁世凯。

当日何绍明进天津卫,见了凯泰一面。谈话一番,最后留下了一个疑问。“你可知这满清究竟是怎么倒的?”凯泰不知如何回答,只说不清楚。结果,何绍明勒令其回家反省,直到弄明白为止。凯泰倒是听话,在家里一待就是四十天,到了今儿,才被何绍明重新召唤过来。

这会儿,前贝子爷凯泰的脸上挂着淡薄,倒是有些无欲无求的感觉。而坐在他对面的袁世凯,则是心中忐忑。有些兴奋,更有些不安。兴奋的是,他袁世凯此番又立了大功,这回进京,少不得被提拔一番;忐忑的是,何帅这人,袁世凯始终闹不清楚到底如何。似乎对自个儿颇有些成见,就怕到时候来个明升暗降。

二人有一嘴没一嘴地闲聊着。等了两盏茶的光景,外头脚步声连响,二人都抻着脖子观望,等来的不是何绍明的机要秘书,却是何绍明的小舅子额鲁。

额鲁见着凯泰就笑了:“凯泰!有日子没见了,怎么着?这一个多月在家玩儿修身养性呢?走吧,大帅在后花园里头等着你呢。”也不客气,上来一把就拍在了凯泰肩膀头上。疼得凯泰一呲牙。随即又对袁世凯道:“袁长官,您多等会儿,大帅说过会儿就见您。”

“好说,好说。”袁世凯连连赔着笑。瞧着二人的热络劲头,心里头却不是个滋味。正所谓亲疏有别,凯泰尽管是个满洲贝子,可人家打从一开始就跟着何绍明,关键口上也是上了战场拼了刺刀的主儿,自个儿这半路出家的比不得人家!

且不说袁世凯心里如何作想。额鲁引着凯泰,穿过庭院,边走边聊。眼瞅进了后花园,额鲁贴着耳朵对凯泰说道:“大帅正陪着宝贝闺女、儿子玩儿呢,心情不错……”说话间,停在花园外头,抬手做了个请的手势。

凯泰感激地点点头,顿了顿,昂首走了进去。

园子里,腊梅盛开,枝头落了厚厚的雪花,正应了那句诗词:梅须逊雪三分白,雪却输梅一段香。耳边传来小孩子欢快的笑声,抬头前望,一处楼台旁,几名女子依柱歇息,笑吟吟地看着几个孩子抛掷着雪团。场中,一个熟悉的身影蒙着眼睛,正抱头鼠窜着。

凯泰已经走近。管家楞格里瞧见凯泰,点了点头,示意噤声,而后小心地靠近,附耳低语。何绍明一把扯了眼睛上蒙着的布条,冲着凯泰呲牙一笑,而后佯怒道:“好了,一帮小混蛋,折腾起老子来个顶个的狠。今儿就玩儿到这儿了,都给老子滚回去做功课!安妮,管着弟弟妹妹,我可记得方才打我最狠的就是你这丫头。”何绍明笑骂着,不停地抖落身上的雪泥。

小安妮吐了吐舌头,学着山寨大王撮嘴呼哨一声,几个满身泥雪的孩子,笑嘻嘻撒腿就跑。路过凯泰身边儿的时候,小安妮眨了眨可爱的大眼睛,惊讶道:“咦?这不是凯泰爷爷来了么?”

时隔多年,小丫头早就不是当初那个洋娃娃了,如今已经变成了亭亭玉立的少女。多了分顽皮,少了分稚嫩。此番调笑,说起当年那一遭,倒是羞得凯泰脸红了好一阵。可怜凯泰一时间不知如何说辞,支支吾吾楞在那儿,很是尴尬。

小安妮达到了目的,咯咯笑着,领着一帮子弟妹远去了。何绍明对着三个夫人一番嘱咐,便披了衣服,走了过来。

“想明白了?”没有寒暄,劈头就问。但正是这种直接的态度,反倒让凯泰心生熟悉之感。何绍明把他打发回家,然后彻底改组禁卫军,这事儿他一早就知道。自古帝王,要么杯酒释兵权,要么鸟尽弓藏、兔死狗烹。对于手下带兵将领的忌惮,绝对不会有半分松懈。凯泰生怕何绍明从此跟自个儿疏远了。现在当头一问,却是一股热流涌上心田,旬月间的踯躅反复,担心等等,刹那间烟消云散。

凯泰挺了挺身板,底气十足道:“报告大帅,想明白了!”

何绍明拍了拍他的肩膀,而后就热络地揽着他的肩膀头,沿着小路边走边聊:“历史就是**,谁都能篡改。每个人心里头的想法都不同,你既然想清楚了,自个儿知道就成了,不用跟我说。”

“是。”

“禁卫军改组已经完了,现在换了名头,关东军第十师,首都卫戍师。该回炉的都回炉了,不合适的全部撤销了……”何绍明骤然停住了脚步,正色道:“我不怕告诉你,一统南北之后,我最忌惮的就是军队个人化。那根军阀有什么区别?关东军改组之后,就是未来的国防军。那是中国的武力,民族的武力,不是你凯泰,更不是我何绍明一个人说了算的,这点你明白?”

“是。”凯泰面色平静。

“你明白就好。今儿叫你来,就是想问问你,你还愿意不愿意回老部队,当这个首都卫戍师的师长?抑或是另谋高就?我再给你一个选择,别说我不近人情。大西北如今也算咱们的地盘儿,现在只是进驻了一个团的兵力……太过薄弱了。西北地区,民族问题,边境问题,方方面面复杂的很,去那儿,很是蘑人。我劝你还是留在北京,首都卫戍,这活儿就是个谨慎的活计,小心出不了大错。”

凯泰低头思索了半晌,而后抬头,毅然道:“大帅,我想去西北。”

“哦?说说想法。”

“我是一个军人,军人自然以保家卫国为使命!西北好啊,天山、天池,美丽的维族姑娘。还少不了上战场建功立业的机会。留在京城,当个卫戍部队的头头,这不是Lang费人才么?”凯泰没了方才的拘谨,到最后居然开起了玩笑。

何绍明乐了:“你小子野马性子,是怕留在京城受掣肘吧?”点了点凯泰的脑袋,爽快应道:“成!从第一师抽调两个团,再从第二骑兵师抽调一个旅,我给你一个师的编制。你去西北吧。军官、补给、武器我都给你预备齐了,人手到时候自己招。只有一条,半年之后,你要给老子带出一支敢战、能战、善战之师!”

“是!卑职一定不负大帅期望!”豪情壮志,瞬间回归。这一刻,凯泰又是那个甲午战场上,拼命搏杀,不计生死的凯泰了!

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